Todo ajuntamento de pessoas que se constitui um grupo social de interesse ou uma tribo urbana costuma partilhar, além de interesses e ideologias em comum, hábitos, práticas e ritos que o identificam com aquele conjunto. A Igreja de Jesus Cristo, que é a comunidade dos discípulos de Jesus, partilha de uma mesma fé, que é o evangelho, de uma série de valores morais e éticos que são extraídos da Palavra de Deus e também dois sacramentos, que sinalizam a entrada na igreja e a sua continuidade em ser e pertencer a ela. Estamos falando do batismo e da ceia do Senhor. Como vivemos em uma nação que tem o cristianismo como a religião professada pela maioria da população, as duas práticas podem tornar-se meros hábitos religiosos, vazios de significado. A Bíblia e a tradição cristã, contudo, dignificam e reverenciam os dois atos como os pontos mais importantes da experiência de um discípulo com Jesus. Por isso, nesse artigo, tratarei da importância do batismo na experiência cristã.
O QUE É O BATISMO?
Ao encerrar os dias do seu ministério, antes de regressar aos céus, o Senhor Jesus ordenou aos seus discípulos que espalhassem a mensagem do evangelho ao mundo, ensinando as nações sobre a fé e ministrando aos que cressem na mensagem o batismo em água (Mt 28.19; Mc 16.15,16). Essa ordem, chamada de “A Grande Comissão da Igreja” é o que tornou o cristianismo um movimento espiritual revolucionário, porque cada novo discípulo de Cristo seria ensinado na fé, batizado, simbolizando sua entrada em uma nova esfera de relacionamento com Deus e instruído a continuar levando a palavra até os confins da terra.
O batismo cristão é um sacramento que tem a finalidade de introduzir o novo convertido na comunidade cristã. Na presença de um ministro de Cristo devidamente qualificado, o batizando é mergulhado em água, simbolizando ali o sepultamento do velho ser que vivia debaixo da escravidão do pecado. Ao ser retirado da água, simbolizamos o nascimento de uma nova criatura que, pela fé em Jesus e pelo poder de sua ressurreição, viverá em novidade de vida, unido à Igreja e em obediência a Cristo, até que Ele volte. Os novos convertidos, ao serem batizados, são recebidos na comunidade cristã e podem começar a participar da Ceia do Senhor e das atividades oficiais da igreja.
NOSSA OPÇÃO PELO CREDOBATISMO
O batismo é um mandamento deixado pelo Senhor, para todo aquele que crê. Por isso, a Igreja Pentecostal Reformada se une à tradição pentecostal e aos movimentos de santidade dentro do protestantismo para reafirmar o “credobatismo”, que significa que somente batizamos em águas aqueles que estão conscientes do que estão fazendo e que de fato creem em Cristo Jesus. Respeitamos as demais tradições que batizam crianças recém-nascidas, contudo, não encontramos respaldo bíblico evidente e suficiente para essa prática.
DISCIPULAR E BATIZAR
Como diz a Escritura, o batismo deve ser ministrado após o discípulo ser formado. Embora entendamos que há situações específicas em que o batismo deva ser ministrado com urgência, fazemos a opção de primeiramente formar o discípulo, asseverando o seu testemunho e mudança de vida para, enfim, introduzi-lo na comunidade cristã.
IMERSÃO OU ASPERSÃO?
Nas igrejas cristãs, o rito do batismo costuma ser ministrado por imersão (mergulho do corpo completo na água) ou por aspersão (borrifar água na cabeça). Embora a Bíblia utilize para batismo uma palavra grega que significa lavar, imergir e submergir, a tradição cristã desde sempre entendeu que, em caso de falta de água suficiente para mergulhar o corpo, o novo convertido deveria receber a aspersão da água sobre a cabeça, por três vezes, em nome do Pai, e do Filho e do Espírito Santo. Leiamos um trecho do Didaché, um dos documentos cristãos extra bíblicos mais antigos que possuímos:
“Quanto ao batismo, faça assim: depois de ditas todas essas coisas, batize em água corrente, em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Se você não tiver água corrente, batize em outra água. Se não puder batizar com água fria, faça com água quente. Na falta de uma ou outra, derrame água três vezes sobre a cabeça, em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo”.
Na Igreja Pentecostal Reformada, respeitamos o mandamento bíblico de imergir o corpo e também respeitamos a tradição que, pontualmente, autoriza o rito praticado por aspersão.
EXISTE FÓRMULA?
Sim, a Bíblia nos orienta a batizar os discípulos “em nome do Pai, e do Filho e do Espírito Santo” (Mt 28.19). Observe que a própria tradição cristã confirma que esta é a fórmula batismal.
O BATISMO SALVA?
Afirmamos categoricamente que Cristo salva e não o batismo. Contudo, a marca de um salvo é a fé com obras e a maior obra que podemos praticar é a obediência em amor à Palavra de Deus e esta ordena aos “salvos” que se batizem. A nossa posição, bíblica, é a de que todo salvo é batizado e que aqueles que por motivos diversos (idade, doença mental ou fatalidade) não puderam em vida obedecer ao mandamento serão preservados pela graça de Cristo, obtendo salvação.
PRECISO SER PERFEITO PARA ME BATIZAR?
O conceito de perfeição de que muitas pessoas possuem, sendo cristãs ou não, é o de uma vida isenta de qualquer tipo de erros. Tal possibilidade é uma utopia que não é ensinada pelo cristianismo bíblico e muito menos por nós, que procuramos, em nossa fraqueza, observar os ensinamentos da Escritura e viver para a glória de Deus. O batismo é um ato da graça de Deus em nosso favor, e sendo graça, não o merecemos e jamais mereceríamos. Batizar-se, contudo, é admitir-se pecador, passível de erros e de pecados e de buscar salvação por meio de Cristo e encorajamento, instrução e correção por meio da comunidade de discípulos. Quem se batiza está declarando odiar o pecado e estar disposto a aprender a viver uma nova vida ensinada pelo Senhor Jesus. O batismo é para aprendizes (discípulos) e não para mestres.
JÁ FUI BATIZADO EM OUTRA IGREJA, DEVO ME BATIZAR DE NOVO?
A Bíblia afirma que há um só batismo (Ef 4.5). Sendo o batismo um sacramento que é ensinado na Bíblia e que deve acontecer segundo o modelo ali encontrado, sim, podem existir situações em que um novo batismo precise ser ministrado, caso o primeiro tenha sido apenas um mergulho em água ou aspersão e não um batismo verdadeiro. A Igreja Pentecostal Reformada recomenda o novo batismo quando o candidato é oriundo de uma seita ou de um grupo religioso que não tenha os emblemas de uma igreja do Novo Testamento. Ainda nessas condições, caso o novo membro tenha se batizado em uma igreja séria, mas ele próprio não tenha consciência do que fez e não entenda as implicações do batismo, podemos recomendar o novo batismo por uma questão de consciência.
CONCLUSÃO
O batismo nos introduz em uma nova vida em Cristo e em um mergulho gracioso no Reino de Amor que é expressado na Igreja local. Quando decidimos obedecer ao mandamento e nos batizar, estamos obtendo pela graça o acesso à comunidade cristã, de onde Cristo reina, para vivermos em uma nova dimensão de relacionamento com Deus e na esfera de onde Ele governa sobre o coração dos homens. Caso você já seja batizado em águas, agradeça a Deus por ter tido acesso a essa graça. Caso não, obedeça a Palavra de Deus e mergulhe no Senhor para uma nova história.
Pastor Sérgio Fernandes Pastor Titular da Igreja Pentecostal Reformada
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